Le compagnie petrolifere hanno scelto di non partecipare a una recente asta del governo degli Stati Uniti per i diritti di perforazione nel National Wildlife Refuge (ANWR) dell'Artico, segnalando un declino dell'interesse del settore nella regione nonostante le sue ricche riserve petrolifere. Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha riferito che non sono state presentate offerte per l'asta, che era richiesta dal Congresso. Ciò segna la seconda volta in quattro anni che un'asta per i contratti di locazione di petrolio e gas nella pianura costiera 1. {1}}}}}} {1}}}} è fallito. Un'asta simile nel 2021, condotta sotto il presidente Donald Trump, ha portato a sole 11 offerte, la maggior parte delle quali provenivano da un gruppo di sviluppo economico dell'Alaska. Alla fine, tutti i contratti di locazione di quella vendita sono stati dedicati, con diversi che sono stati cancellati dal dipartimento degli interni.
La mancanza di interesse questa volta evidenzia le sfide significative della perforazione nella regione artica, anche se l'indagine geologica degli Stati Uniti stima che l'area possa contenere tra 4,3 miliardi e 11,8 miliardi di barili di petrolio tecnicamente recuperabile. Laura Daniel-Davis, vice segretaria interna, ha osservato che la mancanza di partecipazione del settore conferma ciò che molti avevano sospettato: alcuni luoghi sono semplicemente troppo sensibili e preziosi per il rischio di esplorazione di petrolio e gas.
La spinta a attingere alle risorse petrolifere di Anwr è stata un dibattito politico di vecchia data. I sostenitori, compresi i sostenitori dell'industria petrolifera, hanno sostenuto che la perforazione nel rifugio potrebbe aumentare la produzione dal versante nord dell'Alaska e aumentare le forniture al sistema di gasdotti Trans Alaska. Tuttavia, le aziende che desiderano sfruttare la regione affrontano numerosi ostacoli, tra cui elevati costi logistici, requisiti di autorizzazione complessi e una significativa opposizione da parte dei gruppi ambientalisti. Le difficoltà di operare nell'Artico sono già state illustrate dal fallito tentativo di Shell di perforare nel mare di Chukchi, un progetto che alla fine si è concluso con la società che perdeva i suoi diritti di esplorazione nonostante il potenziale di vaste riserve di petrolio nella regione.