La Thailandia ha affermato di essere interessato a sviluppare un enorme progetto di gasdotto in Alaska sostenuto dal presidente Donald Trump, mentre la nazione del sud-est asiatico esplora i modi per tagliare il suo surplus commerciale da 46 miliardi di dollari con gli Stati Uniti prima dei colloqui tariffari.
I funzionari thailandesi hanno discusso del potenziale coinvolgimento di Bangkok nell'impresa dell'Alaska da 44 miliardi di dollari - una pipeline a lungo ritardata che si estenderà in tutto lo stato - attraverso investimenti nell'esplorazione e nella produzione del gas e infrastrutturali correlati con i funzionari del progetto, ha dichiarato il Ministero dell'Energia in una dichiarazione di giovedì.
La Thailandia è inoltre aperta alla firma di un contratto a lungo termine per importare circa 3-5 milioni di tonnellate di gas naturale liquefatto dall'Alaska ogni anno, ha aggiunto il ministero. Il sostegno di Trump per il progetto ha visto acquirenti di GNL asiatici come il Giappone, la Corea del Sud e Taiwan esprimere interesse ad unirsi alle forze con gli sviluppatori statunitensi.
L'interesse thailandese per l'impresa dell'Alaska è visto come parte degli sforzi per aumentare gli investimenti negli Stati Uniti per scongiurare il piano dell'amministrazione Trump di imporre una forte tariffa del 36% sulle esportazioni del paese. Bangkok, che si sta preparando a iniziare i negoziati con Washington, ha identificato gas naturale, materie prime petrolchimiche e merci agricole come prodotti statunitensi che importerà di più per aiutare a ridurre il divario commerciale.
Una partecipazione nel progetto dell'Alaska aiuterà anche l'importatore di energia netta Thailandia a bloccare le forniture garantite in mezzo alle riserve di gas di esaurimento nel Golfo della Thailandia. Il declino della produzione locale ha spinto il paese ad aumentare le importazioni di GNL negli ultimi anni.
L'anno scorso, il gas naturale ha rappresentato il 58% del mix di generazione di energia della Thailandia. La produzione nazionale costituiva solo circa il 60% dei 4.500 milioni di piedi cubi standard al giorno di cui la Thailandia aveva bisogno, con il resto che veniva fornito attraverso importazioni di GNL e forniture da giacimenti di gas in Myanmar.
Opzione praticabile
Con i veicoli elettrici che decollano e gli investimenti nell'intelligenza artificiale e nei data center che potrebbero aumentare la domanda di elettricità, il progetto Alaska potrebbe essere una "opzione futura praticabile" per l'elettricità a prezzi accessibili, ha affermato Prasert Sinsukprasert, permanente-segretario presso il Ministero dell'Energia, che ha portato una delegazione ad Alaska questa settimana.
La delegazione ha discusso delle opportunità commerciali e di investimento del GNL con il governatore dell'Alaska Mike Dunleavy e i dirigenti dell'Alaska Gasline Development Corp. e Glenfarne Group gestiti dallo stato, che hanno sostenuto il progetto.
Il team thailandese includeva anche dirigenti della società energetica controllata dallo stato PTT PCL, l'autorità di generazione di elettricità della Thailandia e l'elettricità che generano PCL - tutti gli spedizionieri LNG autorizzati in Thailandia. Le società sono state incaricate di discutere ulteriormente con le loro controparti statunitensi su potenziali accordi di importazione, ha affermato il ministero.
Tuttavia, il progetto dell'Alaska deve affrontare enormi ostacoli e non ha ancora ottenuto investimenti vincolanti o accordi di acquisto nonostante un certo interesse da parte dei governi in Asia che sono alla ricerca di modi per uscire dalle tariffe minacciate di Trump. Il progetto è stato proposto in varie forme per decenni. A differenza di strutture simili sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, sarebbe enorme di scala, che richiede la costruzione di un gasdotto che si estende per 800 miglia (1.287 chilometri).
Il governatore Dunleavy ha affermato che il supporto di Trump per il progetto garantirà che venga completato.